Lockheed F-117A Nighthawk
F-117A ცივი ომის დროს ამერიკული ტექნოლოგიური უპირატესობის სიმბოლოა.
F-117A Nighthawk აშენდა Lockheed-ის მიერ შეერთებული შტატების საჰაერო ძალების (USAF) საჭიროების საპასუხოდ პლატფორმაზე, რომელსაც შეუძლია შეაღწიოს მტრის საჰაერო თავდაცვის სისტემებში. შეიქმნა უნიკალური თვითმფრინავი, რომელიც თავისი უჩვეულო ფორმისა და ლეგენდარული საბრძოლო ეფექტურობის წყალობით სამუდამოდ შევიდა სამხედრო ავიაციის ისტორიაში. F-117A აღმოჩნდა პირველი ძალიან დაბალი ხილვადობის (VLO) თვითმფრინავი, რომელსაც ჩვეულებრივ უწოდებენ "სტელსს".
იომ კიპურის ომის გამოცდილებამ (ომი ისრაელსა და არაბულ კოალიციას შორის 1973 წელს) აჩვენა, რომ ავიაცია იწყებდა „მარადიული“ მეტოქეობის დაკარგვას საჰაერო თავდაცვის სისტემებთან. ელექტრომაგნიტური დიპოლების „გაშლის“ საშუალებით სარადარო სადგურების დაცვის ელექტრონულ ჩაკეტვის სისტემებსა და სარადარო სადგურების დაცვის მეთოდს ჰქონდა თავისი შეზღუდვები და არ უზრუნველყოფდა საკმარის საფარს ავიაციისთვის. თავდაცვის მოწინავე კვლევითი პროექტების სააგენტომ (DARPA) დაიწყო სრული „შემოვლების“ შესაძლებლობის განხილვა. ახალი კონცეფცია მოიცავდა ტექნოლოგიის განვითარებას, რათა შემცირდეს თვითმფრინავის ეფექტური რადარის ასახვის ზედაპირი (Radar Cross Section - RCS) იმ დონეზე, რომელიც ხელს უშლის მის ეფექტურ გამოვლენას სარადარო სადგურების მიერ.
Lockheed-ის ქარხნის #82 შენობა ბერბანკში, კალიფორნია. თვითმფრინავი დაფარულია მიკროტალღების შთამნთქმელი საფარით და შეღებილია ღია ნაცრისფერში.
1974 წელს DARPA-მ წამოიწყო პროგრამა, რომელიც არაოფიციალურად არის ცნობილი როგორც Project Harvey. მისი სახელწოდება შემთხვევითი არ ყოფილა - იგი 1950 წლის ფილმს ჰარვის ეხებოდა, რომლის მთავარი გმირი თითქმის ორი მეტრის სიმაღლის უხილავი კურდღელი იყო. ზოგიერთი ცნობით, პროექტს ოფიციალური სახელწოდება „Have Blue“ ეტაპის დაწყებამდე არ ჰქონდა. იმ დროს პენტაგონის ერთ-ერთ პროგრამას ჰარვი ერქვა, მაგრამ ეს ტაქტიკური იყო. შესაძლოა, სახელწოდების „პროექტ ჰარვის“ გავრცელება უკავშირდებოდეს დეზინფორმაციულ აქტივობებს იმდროინდელი წამოწყებების ირგვლივ. როგორც DARPA პროგრამის ნაწილი, მან მოითხოვა ტექნოლოგიური გადაწყვეტილებები პოტენციური საბრძოლო თვითმფრინავების RCS-ის შესამცირებლად. პროგრამაში მონაწილეობის მისაღებად მიიწვიეს შემდეგი კომპანიები: Northrop, McDonnell Douglas, General Dynamics, Fairchild და Grumman. პროგრამის მონაწილეებს ასევე უნდა დაედგინათ, ჰქონდათ თუ არა საკმარისი რესურსები და ხელსაწყოები შესაძლო ულტრა დაბალი RCS თვითმფრინავის ასაშენებლად.
Lockheed არ იყო DARPA-ს სიაში, რადგან კომპანიას 10 წლის განმავლობაში არ გაუკეთებია მოიერიშე თვითმფრინავი და გადაწყდა, რომ მას არ ჰქონდა გამოცდილება. ფეირჩაილდი და გრუმენი გამოტოვეს შოუში. General Dynamics-მა ძირითადად შესთავაზა ახალი ელექტრონული კონტრზომების შექმნა, რაც, თუმცა, არ აკმაყოფილებდა DARPA-ს მოლოდინს. მხოლოდ მაკდონელ დუგლასმა და ნორთროპმა წარმოადგინეს კონცეფციები, რომლებიც დაკავშირებულია რადარის ეფექტური ასახვის ზედაპირის შემცირებასთან და აჩვენეს განვითარებისა და პროტოტიპების პოტენციალი. 1974 წლის ბოლოს ორივე კომპანიამ მიიღო თითო 100 XNUMX PLN. აშშ დოლარის კონტრაქტები მუშაობის გასაგრძელებლად. ამ ეტაპზე პროგრამას საჰაერო ძალები შეუერთდა. რადარის მწარმოებელი კომპანია Hughes Aircraft Company ასევე მონაწილეობდა ინდივიდუალური გადაწყვეტილებების ეფექტურობის შეფასებაში.
1975 წლის შუა რიცხვებში მაკდონელ დუგლასმა წარმოადგინა გამოთვლები, რომლებიც აჩვენებდნენ, თუ რამდენად დაბალი უნდა ყოფილიყო თვითმფრინავის რადარის ჯვარი, რომ ის პრაქტიკულად „უხილავი“ ყოფილიყო იმდროინდელი რადარებისთვის. ეს გათვლები იქნა მიღებული DARPA-სა და USAF-ის მიერ, როგორც მომავალი პროექტების შეფასების საფუძველი.
Lockheed თამაშში შედის
იმ დროს Lockheed-ის ხელმძღვანელობამ იცოდა DARPA-ს საქმიანობის შესახებ. ბენ რიჩმა, რომელიც 1975 წლის იანვრიდან ხელმძღვანელობდა მოწინავე დიზაინის განყოფილებას სახელწოდებით Skunk Works, გადაწყვიტა მონაწილეობა მიეღო პროგრამაში. მას მხარი დაუჭირა Skunks Works-ის ყოფილმა ხელმძღვანელმა კლარენს ლ. "კელი" ჯონსონმა, რომელიც განაგრძობდა განყოფილების მთავარ საკონსულტაციო ინჟინრად მუშაობას. ჯონსონმა მოითხოვა სპეციალური ნებართვა ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოსგან (CIA) გამოექვეყნებინა კვლევის შედეგები, რომლებიც დაკავშირებულია Lockheed A-12 და SR-71 სადაზვერვო თვითმფრინავების და D-21 სადაზვერვო თვითმფრინავების რადარის კვეთის გაზომვებთან. ეს მასალები DARPA-მ მოგვაწოდა, როგორც კომპანიის გამოცდილების დადასტურება RCS-თან. DARPA დათანხმდა Lockheed-ის პროგრამაში ჩართვას, მაგრამ ამ ეტაპზე მასთან ფინანსური კონტრაქტი ვეღარ დადო. კომპანია პროგრამაში საკუთარი სახსრების ინვესტიციით შევიდა. ეს ერთგვარი შემაფერხებელი იყო Lockheed-ისთვის, რადგან კონტრაქტით არ იყო შეკრული, ის არ თმობდა უფლებას თავის ტექნიკურ გადაწყვეტაზე.
Lockheed-ის ინჟინრები გარკვეული პერიოდის განმავლობაში ცდილობდნენ ზოგად კონცეფციას ეფექტური რადარის ასახვის არეალის შემცირების შესახებ. ინჟინერი დენის ოვერჰოლსერმა და მათემატიკოსმა ბილ შრედერმა მივიდნენ დასკვნამდე, რომ რადარის ტალღების ეფექტური ასახვა შეიძლება მიღწეული იყოს რაც შეიძლება მეტი პატარა ბრტყელი ზედაპირის გამოყენებით სხვადასხვა კუთხით. ისინი ასახულ მიკროტალღებს ისე უმართავდნენ, რომ წყაროს, ანუ რადარს ვერ დაუბრუნდნენ. შრედერმა შექმნა მათემატიკური განტოლება სამკუთხა ბრტყელი ზედაპირიდან სხივების არეკვლის ხარისხის გამოსათვლელად. ამ აღმოჩენებზე დაყრდნობით, Lockheed-ის კვლევის დირექტორმა, დიკ შერერმა, შეიმუშავა თვითმფრინავის ორიგინალური ფორმა, დიდი, ირიბი ფრთით და მრავალსაფეხურიანი ფიუზელაჟით.
