F4U Corsair ოკინავას თავზე ნაწილი 2
Corsair Navy-312 "ჭადრაკი" ამ ესკადრონისთვის დამახასიათებელი ჭადრაკის დაფით ძრავის საფარზე და საჭეზე; კადენა, 1945 წლის აპრილი
ამერიკული სადესანტო ოპერაცია ოკინავაზე დაიწყო 1 წლის 1945 აპრილს, ავიამზიდების Task Force 58-ის დაფარვის ქვეშ. მიუხედავად იმისა, რომ გადამზიდავზე დაფუძნებული თვითმფრინავი მონაწილეობდა კუნძულისთვის ბრძოლებში მომდევნო ორი თვის განმავლობაში, სახმელეთო ჯარების მხარდაჭერის ამოცანა და შემოჭრის ფლოტის დაფარვა თანდათან გადავიდა დაპყრობილ აეროპორტებში განლაგებულ კორსარ საზღვაო ქვეითებზე.
საოპერაციო გეგმა ვარაუდობდა, რომ Task Force 58-ის ავიამზიდები რაც შეიძლება მალე გაათავისუფლებდნენ მე-10 ტაქტიკური ავიაციის მიერ. ეს იმპროვიზირებული ფორმირება შედგებოდა 12 Corsair ესკადრილიისგან და სამი ესკადრილიისგან F6F-5N Hellcat ღამის მებრძოლებისგან, როგორც ოთხი საზღვაო საჰაერო ჯგუფის (MAGs) ნაწილი, რომელიც მიეკუთვნებოდა მე-2 საზღვაო თვითმფრინავის ფრთას (MAW, Marine Aircraft Wing) და USAAF 301st Fighter Wing-ს. სამი P-47N Thunderbolt გამანადგურებელი ესკადრილიისგან.
აპრილის დებიუტი
პირველი Corsairs (სულ 94 თვითმფრინავი) ოკინავაში 7 აპრილს ჩავიდა. ისინი მიეკუთვნებოდნენ სამ ესკადრილიას - Navy-224, -311 და -411 - დაჯგუფებულ MAG-31-ში, რომლებიც ადრე მონაწილეობდნენ მარშალის კუნძულების კამპანიაში. VMF-224 აღჭურვილი იყო F4U-1D ვერსიით, ხოლო VMF-311 და -441 მოიტანეს F4U-1C, ვარიანტი, რომელიც შეიარაღებული იყო ოთხი 20 მმ-იანი ქვემეხით ექვსი 12,7 მმ-იანი ტყვიამფრქვევის ნაცვლად. MAG-31 ესკადრილიები, რომლებიც გამოდევნილი იქნა ესკორტი ავიამზიდებიდან USS Breton და Sitkoh Bay, დაეშვნენ იონტანის აეროდრომზე, კუნძულის დასავლეთ სანაპიროზე, დატყვევებული დაშვების პირველ დღეს.
Corsair-ის ჩამოსვლა დაემთხვა პირველი მასიური კამიკაძეების შეტევას (Kikusui 1) აშშ-ს შემოჭრის ფლოტზე. VMF-311-ის რამდენიმე პილოტმა დააკავა ერთი ბომბდამშენი Frances P1Y, როდესაც ის ცდილობდა დაეჯახა Sitko Bay-ს. ჩამოაგდეს კაპიტნის კონცერტზე. რალფ მაკკორმიკი და ლეტ. კამიკაძე ჯონ დოჰერტი ავიამზიდის მხრიდან რამდენიმე მეტრში წყალში ჩავარდა. მეორე დილით MAG-31 Corsairs-მა დაიწყო პატრულირება ფლოტის საყრდენი და რადარის სადამკვირვებლო გამანადგურებლებზე.
9 აპრილს, წვიმიან დილას, Corsairy MAG-33 - VMF-312, -322 და -323 - ჩამოაგდეს ესკორტის გადამზიდავებიდან USS Hollandia-დან და White Plains-დან და მივიდნენ ახლომდებარე კადენას აეროპორტში. სამივე MAG-33 ესკადრილიისთვის ოკინავას ბრძოლა იყო მათი საბრძოლო დებიუტი, თუმცა ისინი თითქმის ორი წლით ადრე ჩამოყალიბდნენ და მას შემდეგ ელოდნენ, რომ შეძლებდნენ მოქმედებაში გადასვლას. VMF-322 ჩამოვიდა F4U-1D-დან და დანარჩენი ორი ესკადრილია აღჭურვილი იყო FG-1D-ით (ლიცენზირებული ვერსია დამზადებულია Goodyear Aviation Works-ის მიერ).
VMF-322-მა პირველი ზარალი განიცადა ექვსი დღით ადრე, როდესაც სადესანტო ხომალდ LST-599-ს, რომელიც ატარებდა ესკადრილიის პერსონალს და აღჭურვილობას, თავს დაესხა რამდენიმე Ki-61 Tony 105-ე სენტაიდან, რომელიც მოქმედებდა ფორმოსადან. ერთ-ერთი ბომბდამშენი გემის გემბანს დაეჯახა და ძლიერ დააზიანა იგი; დაიკარგა VMF-322-ის ყველა ტექნიკა, დაშავდა ესკადრილიის ცხრა წევრი.
იონტანისა და კადენას აეროპორტები სადესანტო პლაჟებთან ახლოს იყო, სადაც საბრძოლო ნაწილები მიეწოდებოდა. ამან სერიოზული პრობლემა შექმნა, რადგან ხომალდები, რომლებიც თავს იცავდნენ საჰაერო თავდასხმებისგან, ხშირად ქმნიდნენ კვამლის ეკრანს, რომელსაც ქარი აფრქვევდა ასაფრენ ბილიკებზე. ამ მიზეზით, 9 აპრილს იონტანში სამი კორსეი ჩამოვარდა დაშვების მცდელობისას (ერთი პილოტი დაიღუპა), მეორე კი ნაპირზე დაეშვა. რაც კიდევ უფრო უარესია, როცა საზენიტო არტილერიამ ცეცხლი გახსნა, ფრაგმენტების სეტყვამ ორივე აეროდრომი დაარტყა, რის შედეგადაც საზღვაო ქვეითთა ესკადრონების პერსონალი დაშავდა და დაიღუპა კიდეც. გარდა ამისა, კადენას აეროდრომი დაახლოებით ორი კვირის განმავლობაში მთებში დამალული იაპონური 150 მმ-იანი იარაღის ცეცხლის ქვეშ იყო.
12 აპრილს, როდესაც ამინდი გაუმჯობესდა, საიმპერატორო საზღვაო ძალების ავიაციამ და არმიამ წამოიწყეს მეორე მასიური კამიკაძეების შეტევა (კიკუსუი 2). გამთენიისას იაპონურმა მებრძოლებმა დაბომბეს კადენას აეროდრომი, ცდილობდნენ მტრის „დასხმას“. ლეიტენანტმა ალბერტ უელსმა გაიხსენა VMF-323 Rattlesnakes-ის მიერ მიღწეული პირველი გამარჯვება, რომლებიც განზრახული იყო ყოფილიყო ოკინავას ბრძოლაში ყველაზე მაღალი ქულის მქონე საზღვაო ესკადრილია (ერთადერთი, რომელმაც 100-ზე მეტი გამარჯვება მოიპოვა): ჩვენ ვისხედით კაბინაში და ველოდით როდის გადაწყვეტდა ვინმე რას ვაკეთებდით. ვესაუბრებოდი სახმელეთო სამსახურის უფროსს, რომელიც თვითმფრინავის ფრთაზე იდგა, როცა მოულოდნელად დავინახეთ, რომ ტრასერების სერია ასაფრენ ბილიკზე მოხვდა. ძრავები ჩავუშვით, მაგრამ მანამდე ისე წვიმდა, რომ თითქმის ყველა მაშინვე ტალახში გაიჭედა. ზოგიერთი ჩვენგანი პროპელერებით დაეჯახა მიწას, რომელიც ცდილობდა თავის დაღწევას. უფრო რთულ ტრასაზე ვიდექი, ამიტომ ყველას თვალწინ ვისროლე, თუმცა მეორე სექციაში მხოლოდ მეექვსედ უნდა დამეწყო. ახლა წარმოდგენა არ მქონდა რა გამეკეთებინა. აღმოსავლეთიდან დასავლეთისკენ ასაფრენ ბილიკზე მარტო ვიყავი. მხოლოდ ცა გახდა ნაცრისფერი. დავინახე, როგორ მოცურდა თვითმფრინავი ჩრდილოეთიდან და აეროპორტის საკონტროლო კოშკს შეეჯახა. გავბრაზდი, რადგან ვიცოდი, რომ მან მოკლა რამდენიმე ჩვენგანი, რომლებიც შიგნით ვიყავით.
