Stormtroopers MacArthur "Grim Reapers"

1941 წლის დეკემბერში წყნარი ოკეანის ომის დაწყების შემდეგ, იქ განლაგებული აშშ-ს საჰაერო ძალების უმეტესობა დამარცხდა ფილიპინებისა და ჯავის ბრძოლებში. იმ დროს, ახალი დანაყოფები ნაჩქარევად შემოიტანეს შეერთებული შტატებიდან, რათა შეაჩერონ იაპონიის ექსპანსია ავსტრალიაში. ერთ-ერთი მათგანი იყო მე-3 თავდასხმის ჯგუფი, რომელმაც საბოლოოდ მოიპოვა მნიშვნელოვანი მეტსახელი "Grim Reapers".

მე-3 თავდასხმის ჯგუფის შექმნის ტრადიციები 1918 წლიდან იწყება. ომთაშორისი პერიოდის უმეტესი ნაწილი მას ეწოდებოდა მესამე თავდასხმის ჯგუფს და მიუხედავად იმისა, რომ მას ოფიციალურად ეწოდა "ბომბის ჯგუფი" 1939 წელს, პრაქტიკაში იგი დარჩა თავდასხმის ჯგუფად. ფორმირების სამი ესკადრონი (13, 89 და 90 BS) გაწვრთნილი იყო A-20 Havoc თვითმფრინავზე, ხოლო მეოთხე (8th BS) A-24 Banshee-ზე, აშშ-ს საზღვაო ძალების SBD Dauntless ჩაყვინთვის ბომბდამშენის სამხედრო ვერსია. ავიაცია.

ომის პირველი კვირების ქაოსში გადაწყდა წყნარ ოკეანეში მე-3 თავდასხმის ჯგუფის ბრძოლაში ჩაგდება, მაგრამ თვითმფრინავების უმეტესობის გარეშე (ყველა A-20 შეჩერდა იმ ქვეყანაში, სადაც ისინი პატრულირებას აპირებდნენ. სანაპირო მტრის წყალქვეშა ნავების მოსაძებნად) და უფროსი ოფიცრების გარეშე (რომლებიც უნდა გამოეყენებინათ ახალი დანაყოფის შესაქმნელად). ასე რომ, როდესაც მომავალი Grim Reapers ავსტრალიაში ჩავიდნენ 1942 წლის თებერვლის ბოლოს, მათ თან წაიყვანეს მხოლოდ ათეული A-24, ხოლო ყველაზე უფროსი ოფიცერი იყო ლეიტენანტი. ადგილზე მათ თვითმფრინავებს მეთაურობდა პოლკოვნიკი ჯონ დევისი, განადგურებული 27-ე ბომბდამშენი ჯგუფის მეთაური, რომელმაც დაკარგა თავისი A-24 ჯავასთვის ბრძოლებში. ცოტა ხნის შემდეგ, დევისმა აიღო მთელი მე-3 თავდასხმის ჯგუფი, მისმა ოფიცრებმა დაიკავეს სამეთაურო პოზიციები სამ (დანაყოფის ოთხი შემადგენელი) ესკადრილიიდან.

ყველაზე ცუდი ამბავი ახალი გვინეიდან მოვიდა. მარტში იაპონელებმა დაიპყრეს ბაზები ლაესა და სალამაუაში. მხოლოდ სტენლი ოუენის მთები გამოეყო მათ პორტ-მორესბისგან, ავსტრალიის ჩრდილოეთით მოკავშირეთა ბოლო ფორპოსტს. პოლკოვნიკმა დევისმა დააჯგუფა ყველა A-24 ერთ ესკადრილიაში (მე-8 BS) და ჩააგდო ისინი ახალი გვინეის ბრძოლაში. მე-3 თავდასხმის ჯგუფმა თავისი პირველი გაფრენა განახორციელა 1 წლის 1942 აპრილს, დაფრინა ექვსი A-24 და ჩამოაგდო მოკრძალებული ხუთი ბომბი იაპონურ ბაზაზე სალამაუაში.

იმავე დღეს პოლკოვნიკმა დევისმა მიიღო (მოვლენის სხვა ვერსიით, მიითვისა) ჰოლანდიური ავიაციისთვის განკუთვნილი სრულიად ახალი Mitchell B-25C, რომლითაც მან აღჭურვა ორი ესკადრონი (13-ე და 90-ე BS). რამდენიმე დღის შემდეგ, 6 წლის 1942 აპრილს, იგი ხელმძღვანელობდა ექვს თვითმფრინავს ახალი ბრიტანეთის სამხრეთ სანაპიროზე გასმატას აეროდრომზე შეტევაში. ეს იყო, ფაქტობრივად, პირველი გაფრენა B-25-ის ისტორიაში. ვინაიდან მანძილი პორტ მორზბიდან სამიზნემდე იყო 800 მილი (დაახლოებით 1300 კმ) ორივე მიმართულებით, თვითმფრინავებმა მხოლოდ ოთხი სამას ფუნტიანი ბომბი აიღეს, მაგრამ მაინც მოახერხეს ადგილზე 30 იაპონური ბომბდამშენის განადგურება.

ჯავაში კამპანიის დროს (1942 წლის თებერვალი) დევისი შეხვდა კაცს, სახელად პოლ განს, ლეგენდას. აშშ-ს საზღვაო ძალების ყოფილი მექანიკოსი, პილოტი და ფრენის ინსტრუქტორი 42 წლის იყო, როდესაც წყნარი ოკეანის ომის დაწყებამ ის იპოვა ფილიპინებში, სადაც მუშაობდა კერძო ავიაკომპანიის პილოტად. აშშ-ს არმიამ მაშინვე ჩამოართვა სამი C-45 Beechcraft, რომელიც მან გაფრინდა და თავის რიგებში მოათავსა კაპიტანად. მომდევნო კვირების განმავლობაში, გუნი, რომელიც ცნობილია როგორც პაპი თავისი ასაკის გამო, გაბედული ფრენები შეასრულა უიარაღო Beechcraft-ით და ფილიპინებიდან სამხედრო პერსონალის ევაკუაცია მოახდინა. როდესაც იაპონურმა გამანადგურებელმა ჩამოაგდო ის მინდანაოს თავზე, ის მივიდა დელ მონტეს აეროდრომზე, სადაც მექანიკოსების გუნდის დახმარებით შეაკეთა დაზიანებული B-17 ბომბდამშენი, რომელიც გამოიყენა მათ ავსტრალიაში ევაკუაციისთვის.

ტყვეობიდან გადარჩენა.

როდესაც დევისი გახდა მე-3 თავდასხმის ჯგუფის მეთაური, განმა სცადა გაეზარდა A-20 Havoc თვითმფრინავის საბრძოლო პოტენციალი, რომელზედაც ხელახლა აღიჭურვა ამ დანაყოფის მეოთხე ესკადრონი, 89-ე BS. დონალდ ჰოლი, რომელიც მაშინ ესკადრილიის ლიდერი იყო, იხსენებდა: „ჩვენი თვითმფრინავი აღჭურვილი იყო ოთხი 0,3 დიუმიანი [7,62 მმ] სწორი ხაზის ტყვიამფრქვევით, ამიტომ შედარებით მცირე ცეცხლსასროლი იარაღი გვქონდა. თუმცა, ამ ეტაპზე ყველაზე სერიოზული შეზღუდვა იყო A-20-ის მოკლე დიაპაზონი. სიტუაცია მნიშვნელოვნად შეიცვალა, როდესაც ბომბის დაფის წინ დამონტაჟდა 450 გალონიანი საწვავის ავზი. ბომბის დატვირთვის შემცირების კომპენსაციის მიზნით, საწვავის ავზმა მათთვის ადგილი დაიკავა, "Pappy" Gunn-მა გადააქცია A-20 ნამდვილ თავდასხმის თვითმფრინავად, დამატებით დააყენა ცხვირში ოთხი ნახევარდიუმიანი [12,7 მმ] ტყვიამფრქვევი. . თვითმფრინავში, იმ ადგილას, სადაც ბომბარდირი იჯდა. ასე შეიქმნა პირველი სტრეიფერი, როგორც ამ ტიპის თვითმფრინავს ეძახდნენ ინგლისურად (სიტყვიდან strafe - სროლა). საწყის პერიოდში Gunn-მა განაახლეს მოდიფიცირებული A-1 შაშხანები, რომლებიც დემონტაჟი იყო დაშლილი P-20 მებრძოლებისგან.

სანამ A-20 ბრძოლაში წავიდოდა, 12 წლის 13-1942 აპრილს, "პაპი" გუნი მონაწილეობდა BS-ის მე-13 და 90-ე ექსპედიციებში ფილიპინებში. მინდანაოდან ათი მიტჩელი ორივე ესკადრილიიდან ორი დღის განმავლობაში ბომბავდა იაპონურ სატვირთო გემებს სებუს ნავსადგურში (ორი ჩაიძირა), სანამ იძულებულნი გახდნენ უკან დაეხიათ. საბოლოოდ, გენერალმა ჯორჯ კენიმ - აშშ-ს მე-5 საჰაერო ძალების ახალმა მეთაურმა - შთაბეჭდილება მოახდინა იმ მოდიფიკაციებით, რაც განმა გააკეთა თავდასხმის ჯგუფის 3 თვითმფრინავში, დანიშნა იგი თავის შტაბში.

იმავდროულად, მიტჩელ მე-13 და 90-ე BS, ფილიპინებიდან ჩრდილოეთ ავსტრალიის ჩარტერს თაუერსში დაბრუნების შემდეგ, მომდევნო თვეების განმავლობაში თავს დაესხა იაპონურ ბაზებს ახალ გვინეაში (გზის გასწვრივ საწვავის შევსება პორტ მორსბიში). ორივე ესკადრილიამ მძიმე დანაკარგი განიცადა - პირველი 24 აპრილს. ამ დღეს 90-ე BS-ის სამი ეკიპაჟი გაემგზავრა პორტ-მორსბიში, საიდანაც ისინი უნდა დაესხნენ ლაეს მეორე დღეს. ახალი გვინეის სანაპირომდე მისვლის შემდეგ, მათ დაკარგეს საყრდენი. შებინდებისას, როცა საწვავი ამოიწურა, ბომბები ზღვაში ჩაყარეს და მარიავატის მახლობლად გაუშვეს. ზოგიერთი ბომბი გაიჭედა მე-3 ლეიტენანტის მიერ პილოტირებულ Nitemare Tojo-ს ბომბის ყურეში. უილიამ ბარკერი და თვითმფრინავი წყალში შეჯახებისთანავე აფეთქდა. დანარჩენი ორი მანქანის ეკიპაჟები ("Chattanooga Choo Choo" და "Salvo Sadie") მრავალი თავგადასავლების შემდეგ დაბრუნდნენ Chartres Towers-ში მომდევნო თვეში. მოგვიანებით, XNUMX თავდასხმის ჯგუფის რამდენიმე თვითმფრინავი და მათი ეკიპაჟი დაიკარგა სტენლი ოუენის მთების მეორე მხარეს სოლო სადაზვერვო ფრენების დროს, ჩამოვარდა ჯუნგლებში ცნობილი მძიმე ამინდის გამო ან გახდა მტრის მებრძოლების მსხვერპლი.