მარიანა 1944 ნაწილი 1

USS Lexington, ვიცე-ადმინის ფლაგმანი. მარკ მიტჩერი, მაღალსიჩქარიანი თვითმფრინავების გუნდის მეთაური (TF 58).

სანამ ნორმანდიის დასაყრდენი ბრძოლა ევროპაში გაჩაღდა, დედამიწის მეორე მხარეს, მარიანის კუნძულები გახდა დიდი ბრძოლის სცენა ხმელეთზე, ჰაერზე და ზღვაზე, რომელმაც საბოლოოდ დაასრულა იაპონიის იმპერია წყნარ ოკეანეში.

19 წლის 1944 ივნისის საღამოს, ფილიპინების ზღვის ბრძოლის პირველ დღეს, ბრძოლის წონა გადავიდა გუამზე, ერთ-ერთ კუნძულზე მარიანას არქიპელაგის სამხრეთ ნაწილში. დღის განმავლობაში იაპონურმა საზენიტო არტილერიამ ჩამოაგდო იქ აშშ-ს საზღვაო ძალების რამდენიმე ბომბდამშენი, ხოლო Curtiss SOC Seagull-ის მცურავებმა მიიჩქაროდნენ ჩამოგდებული თვითმფრინავების გადასარჩენად. ენს. ესექსის მებრძოლთა ესკადრის ვენდელ თორვევი და ლეიტენანტი. ჯორჯ დუნკანი გაიხსენეს:

როდესაც ოთხი Hellcats მიუახლოვდა ოროტეს, ჩვენ შევნიშნეთ ორი იაპონური მებრძოლი Zeke ზემოთ. დუნკანმა მეორე წყვილი გაგზავნა მათზე მოსავლელად. მომდევნო მომენტში გავიგეთ დახმარების ზარი იმ სიხშირეზე, რომელსაც ვიყენებდით. თოლიას პილოტმა, სამაშველო ჰიდრო თვითმფრინავმა, რადიოთი შეატყობინა, რომ ის და კიდევ ერთი თოლია წყალზე იმყოფებოდნენ გუამის როტა პოინტის მახლობლად, 1000 იარდის ოფშორში. მათ ორმა ზეკემ ესროლა. ბიჭს შეეშინდა. მის ხმაში სასოწარკვეთა იგრძნობოდა.

პარალელურად ორი ზეკი დაგვესხა. ღრუბლებიდან გადმოხტნენ ჩვენკენ. ცეცხლის ხაზს ავუარეთ. დუნკანმა დამირეკა რადიოთი, რომ გადავფრინდე თოლიების გადასარჩენად და მან ორივე ზეკე წაიღო.

დაახლოებით რვა მილი ვიყავი როტა პოინტამდე, ანუ ფრენის მინიმუმ ორი წუთი. თვითმფრინავი მარცხენა ფრთაზე დავდე, დროსელს ბოლომდე მივაწექი და ადგილზე გავვარდი. ქვეცნობიერად წინ დავიხარე, ღვედები ისე შევიკარი, თითქოს ამან შეიძლება დამეხმაროს. თუ რაიმეს გაკეთება მომიწევდა ამ ორი სამაშველო ჰიდრო თვითმფრინავისთვის, სწრაფად უნდა მივსულიყავი. მარტო ზეკეს წინააღმდეგ მათ შანსი არ ჰქონდათ.

სანამ მე ვიყავი ორიენტირებული იმაზე, რომ რაც შეიძლება მალე მივსულიყავი როტა პოინტში, მე განვაგრძე ყურება. მე არავის დავეხმარები, ახლა რომ დამესროლეს. ირგვლივ ბრძოლა მძვინვარებდა. ვნახე ათეული მანევრირებადი და მებრძოლი მებრძოლი. მათ უკან კვამლის რამდენიმე ნაკადი მიათრევდა. რადიო აღელვებული ხმების ზუზუნით გაისმა.

ვერაფერი, რასაც ირგვლივ ვხედავდი, მყისიერი საფრთხე იყო. შორიდან ვხედავდი როტას წერტილს. კაშკაშა თეთრი პარაშუტის თასები წყალზე ცურავდა. სამი-ოთხი იყო. ისინი ეკუთვნოდნენ პილოტებს, რომლებიც ჰიდრომფრინავებმა გადაარჩინეს. ახლოს რომ მივედი, დავინახე ისინი. ისინი მოშორდნენ ნაპირს, რადგან ისინი სრიალებდნენ ზღვის ზედაპირზე. თოლიას ფიუზელაჟის ქვეშ ერთი დიდი ცურავი ჰქონდა, რომ არ დარჩენოდა. მე დავინახე გადარჩენილი ფლაერები, რომლებიც ეწებებოდნენ ამ ფლანგებს. კიდევ ერთხელ დავათვალიერე ტერიტორია და დავინახე ერთი ზეკი. ის იყო ჩემს წინ და ქვემოთ. მისი მუქი ფრთები მზეზე ბრწყინავდნენ. ის უბრალოდ ტრიალებდა, რიგზე დგებოდა ჰიდროპლანდებზე თავდასხმისთვის. ვიგრძენი, რომ ჩახლეჩილი ვიგრძენი. მივხვდი, რომ სანამ ჩემი სროლის ფარგლებში იქნებოდა, მათზე სროლის დრო ექნებოდა.

ზეკი წყლიდან სულ რამდენიმე ასეული ფუტის სიმაღლეზე მიფრინავდა - მე ოთხი ათასით. ჩვენი კურსები ჩატარდა იმ ადგილას, სადაც ჰიდროპლანდები იყო განთავსებული. მე მქონდა ის ჩემს მარჯვნივ. თვითმფრინავს ცხვირწინ ჩამოვდექი და მტრედი. ჩემი ტყვიამფრქვევები განბლოკილი იყო, მხედველობა მეჩვენებოდა და ჩემი სიჩქარე სწრაფად იზრდებოდა. ჩვენ შორის მანძილი აშკარად შევამცირე. სპიდომეტრმა აჩვენა 360 კვანძი. მე სწრაფად მიმოვიხედე გარშემო სხვა ზეკესთვის, მაგრამ ვერსად დავინახე. ჩემს თვალწინ ამაზე გავამახვილე ყურადღება.

ზეკემ წამყვან თოლიას ცეცხლი გაუხსნა. ნათლად დავინახე მისი 7,7 მმ-იანი ტყვიამფრქვევის კვალი, რომელიც მიემართებოდა ჰიდრო თვითმფრინავისკენ. მფრინავს მიჯაჭვული ავიატორები წყლის ქვეშ ჩაყვნენ. თოლიას პილოტმა ძრავას სრული სიმძლავრე მისცა და დაიწყო წრის კეთება, რათა გაძნელებულიყო მისი დამიზნება. თოლიას ირგვლივ წყალი ტყვიების ზემოქმედებისგან თეთრი ბუშტუკებით გათეთრდა. მე ვიცოდი, რომ პილოტი ზეკი იყენებდა ტყვიამფრქვევებს, რომ ისროლა, სანამ ქვემეხებს ფრთებში დაარტყამდნენ და რომ ეს 20 მმ-იანი ტყვიები ნგრევას მოჰყვებოდა. უეცრად თოლიას გარშემო ქაფიანი შადრევნები გაჩნდა, როცა პილოტმა ზეკემ ქვემეხებიდან ცეცხლი გახსნა. მე ჯერ კიდევ ძალიან შორს ვიყავი მის შესაჩერებლად.

მთელი ყურადღება იაპონურ მებრძოლზე გავამახვილე. მისმა პილოტმა ცეცხლი შეაჩერა. ორივე ჰიდრომფრინავი ჩემს მხედველობის არეალში გაბრწყინდა, როცა პირდაპირ მათ თავზე გადაფრინდა. შემდეგ მან ნაზად დაიწყო მარცხნივ შემობრუნება. ახლა 45 გრადუსიანი კუთხით მქონდა. მისგან მხოლოდ 400 მეტრის მანძილზე ვიყავი, როცა შემამჩნია. შემობრუნება გამკაცრდა, მაგრამ გვიან. ამ დროს უკვე ჩახმახს ვაჭერდი. მე გავუშვი მყარი აფეთქება, სრული სამი წამი. მანათობელი ზოლების ნაკადები მას თაღოვანი ტრაექტორიით მისდევდა. ყურადღებით დავაკვირდი, დავინახე, რომ ფიქსი იდეალურად გადავდე - ჰიტები აშკარად ჩანდა.

ჩვენი კურსები გადაიკვეთა და ზეკე ჩემს გვერდით ჩავარდა. თვითმფრინავი მარცხენა ფრთაზე დავაყენე, რათა შემდგომი თავდასხმისთვის პოზიციაში მოვსულიყავი. ის ჯერ კიდევ ქვემოთ იყო, მხოლოდ 200 ფუტის სიმაღლეზე. აღარ მომიწია მისი სროლა. დაიწყო წვა. რამდენიმე წამის შემდეგ მშვილდი ჩამოუშვა და ბრტყელი კუთხით ზღვას დაეჯახა. ის აფრინდა ზედაპირიდან და ისევ და ისევ დაეცა და წყალში ცეცხლოვანი კვალი დატოვა.

რამდენიმე წუთის შემდეგ, ენს. თორმეტმა ჩამოაგდო მეორე ზეკე, რომლის პილოტი კონცენტრირებული იყო სამაშველო ჰიდრო თვითმფრინავზე.

ახლახან დავიწყე სხვა თვითმფრინავების ძებნა, როდესაც აღმოვჩნდი კვალდაკვალ ღრუბლის შუაგულში! ისინი ქარიშხალივით გაცურდნენ კაბინის ფეირინგს. კიდევ ერთმა ზეკემ გამაოცა უკნიდან თავდასხმით. ისე მკვეთრად შევუხვიე მარცხნივ, რომ გადატვირთვამ მიაღწია ექვს გ-ს. მომიწია ცეცხლის ხაზიდან გასვლა, სანამ პილოტი ზეკე თავის 20 მმ-იან ქვემეხს დამიჭერდა. მან კარგად აიღო მიზანი. ვგრძნობდი მისი 7,7მმ-იანი ტყვიამფრქვევის ტყვიებს, რომლებიც თვითმფრინავს ურტყამდნენ. სერიოზულ უბედურებაში ვიყავი. ზეკე ადვილად მომყვებოდა შიდა რკალის გასწვრივ. ჩემი თვითმფრინავი სადგომის პირას რხევდა. მოხვევა კიდევ ვერ მოვამყარე. თვითმფრინავი მთელი ძალით გავაქნიე და შემდეგ წამოვედი. ვიცოდი, რომ თუ იმ კაცს შეეძლო მიზნის აღება, ეს ქვემეხები ნაწილებად დამგლეჯდნენ. სხვა არაფერი შემეძლო. ზედმეტად დაბლა ვიყავი იმისთვის, რომ მყვინთავის ფრენით გავქცეულიყავი. არსად არ იყო ღრუბლები, რომ გადაეყარა.

სტრიქონები უცებ შეწყდა. თავი უკან გადავწიე, რომ დამენახა სად იყო ზეკე. ენით აღუწერელი შვებითა და სიამოვნებით დაეუფლა მას სხვა F6F-მა. Წასასვლელი გზა! რა დროა!

ფრენა გავათანაბრე და გარშემო მიმოვიხედე, რომ მეტი საფრთხე მემუქრებოდა. გრძელი სუნთქვა ამოვუშვი, მხოლოდ ახლა მივხვდი, რომ სუნთქვა შემეკრა. Როგორი შვება! ზეკი, რომელიც ჩემზე მესროლა, ჩამოვიდა და უკან კვამლის კვალი გაჰყვა. ჯოჯოხეთი, რომელმაც ის კუდიდან მომიშორა, სადღაც გაქრა. მაღლა დუნკანის F6F-ის გარდა, ცა ცარიელი და უძრავი იყო. ირგვლივ ისევ ყურადღებით მიმოვიხედე. ყველა ზეკი წავიდა. ალბათ ორი წუთი გავიდა რაც აქ მოვხვდი. მე შევამოწმე ინსტრუმენტების ჩვენებები და შევამოწმე თვითმფრინავი. ფრთებში ბევრი დარტყმა იყო, მაგრამ ყველაფერი კარგად მუშაობდა. გმადლობთ, მისტერ გრუმან, იმ ჯავშანტექნიკისთვის სავარძლის საზურგეს მიღმა და თვითდალუქული ტანკებისთვის.